Viejo Continente Vs. Nuevo Continente

Después de unos días de reflexión, hice dos listas comparando la vida en el Viejo y el Nuevo Continente.

Mejor en el Nuevo Continente

1. Los baños son gratis. En todos sitios en Europa cobran, hasta en los restaurantes "fisnos".

2. El pan en los restaurantes es gratis. Muchos lugares en Europa cobran por todo lo que te traen a la mesa. En praga hasta nos cobraron .5 centimos por el hielo.

3. Las calles tienen el mismo nombre (esto no aplica a PR). Como si se tratara de la Ponce de León que tiene tres nombres distintos en su recorrido, las calles en Europa cambian de nombre en cada intersección.

4. Las tiendas no cierran, nunca. En España cierran la hora de la siesta, en Francia no abren los domingos, y nadie abre en agosto. Gaby y yo estuvimos media hora buscando un sitio donde comer porque todos estaban cerrados por vacaciones.

5. Los restaurantes sirven comida todo el día. En muchos sitios la hora de almuerzo es de 11 a 4 pm. Después cierran la cocina y solo sirven café y tragos hasta las 7. Aquellos que hemos sido criados por nuestras abuelas se nos hace muy difícil tener que esperar hasta las 7pm para comer, especialmente cuando te bajas de un tren hambriento a las 4.

6. Los desayunos. No contest. Nada como un buen desayuno para comenzar el día. En Europa un yoghurt y pan duro es suficiente.

7. Los vuelos no los sobrevenden por 120 asientos. Yo he pasado malas experiencias con las líneas americanas (como tardarme día y medio entre SJ y DC), pero nunca he tenido que montarme en un vuelo sobrevendido por 120 asientos!!

8. Los programas de TV empiezan a horas exactas. Por mi madre que un noticiero en Madrid dijo: "Nos vemos mañana a eso de las 5:10 más o menos". Es común ver programas que empiezan a las 5:40, 9:35, etc. Ni se diga de los breaks comerciales de 20 minutos.

9. Los Supermercados. No hay discusión. Dios Bendiga ese concepto.

10. Las servilletas son de papel. En casi todos los lugares las 'servilletas' eran de un material resbaloso, no absorbente, como el que le ponen a las pizzas grasosas que venden en los juegos de baloncesto. Siempre había que ir al bañ

En el próximo post, 10 cosas mejores en el Viejo Mundo.

La fiesta se riega por las calles.

Mañana Budapest.

Suficiente vino, ahora a beber cerveza.

Mañana Budapest.

Ana María bailando en la calle.

Ana huye de un toro imaginario.

Las barreras para protegerse de los toros.

Locura total.

La gente desde los balcones.

Noten el vino y el champagne bajando por mi cara.

Ana María bañada de champagne.

Comienza el Chupinazo.

Mediodía. Que VIVA SAN FERMIN.

Un argentino pierde los pantalones...

La masa se agita.

A 1 hora del chupinazo ya no cabe gente en la plaza.

Ana María lista con el champagne.

El ambiente a eso de las 10:00 AM (ya tengo unas manchas de vino en la manga).

Se empieza a llenar.

Ayuntamiento temprano en la mañana. Pamplona.

El lagartijo de Gaudí con Ana (tiene otro nombre, pero no me acuerdo).

Mañana Pamplona.

Park Guell.

Sagrada Familia, construcción moderna.

Park Guell, también de Gaudí.

Sagrada Familia. La construcción comenzó en la década de los 80, 1880's that is. Basado en mis "extensos" conocimientos arquitectónicos calculo que le faltan como 50 años de construcción.

Construcción moderna de la Sagrada Familia.

Interior de la Sagrada Familia. 

La Sagrada Familia de Gaudí.

Todas las columnas de la Catedral tiene detalles as�. 

Fuerte de Montjuic (creo que así se llamaba). Franco utilizó este sitio como su Centro de Inteligencia. Digamos que los presos no disfrutaban tanto del paisaje como Ana y yo.

Ana y Barcelona. 

Antena conmemorativa de las Olimpiadas de 1992, Barcelona. 

La Pedrera de Gaudí.

Palacio de Montjuic, Barcelona. 

All packed and ready to go- Madrid.

Pictures Coming Soon

Esta noche espero subir unas cuantas fotos.

No se desconencten que el blog sigue.

Calor, Humedad, Casa.

Ya estoy en mi casita, por fin. Mi abuela me recibió con arroz blanco, biftec encebollado y amarillos. Yo la amo. El aterrizaje fue un poco errático, y lo peor era que el avión era el mismo modelo que se estrelló en Canadá. Luego de un mes por el Viejo Continente no podía esperar llegar a Puerto Rico. Siempre me siento bien cuando el avión pasa por encima de la Laguna San José y aterriza en el Muñoz Marín. Hasta el tapón de la Baldorioty me recibió con las manos abiertas (y no estaba tan malo porque era viernes).

Ahora de lo mundano a lo sublime, Paris.

Fue una buena decisión dejar Paris para el final. Sin duda Paris es LA CAPITAL de Europa, punto (NY tiene un lugar muy especial en mi corazón y sigue siendo la Capital del Mundo). No la puedo comparar con ninguna otra de las ciudades de Europa. Por más cheesy que suene, la primera vez que ví la Torre Eiffel se me escapó un Wow.

Recomendación a todos los viajeron que vayan a Paris con un backpack, reserven su hostal con mucho tiempo de anticipación. Los hostales parisinos son pocos y caros, y cuando fui a HostelWorld a reservar me tuve que conformar con un hostal con un rating de 40% en limpieza. Efectivamente, la alfombra no había visto vacuum desde Napoleon. En verdad no era un hostal como tal, sino una compañía que alquiló seis apartamentos, con seis camas cada uno, y te asignan en distintos sitios de la ciudad. El nuestro quedaba en Montmatre (Distrito 18), a cinco minutos de Sacre Cour, el punto más alto de la ciudad.

Lo primero que hicimos fue subir a Sacre Cour para ver la vista. Por la noche salimos con la gente del hostal (dos gringos y un inglés). Subimos de nuevo a Sacre Cour a beber cerveza y ver la gente cantando, gente jugando con fuego, marionetas. Luego bajamos a un supuesto "Irish Pub" que tocaba el soundtrack de Grease. All in all fue una noche super interesante.

Al otro día hicimos el recorrido turista clásico, comenzando por la Torre Eiffel, caminando hasta el Arco del Triunfo, los Campos Elysios, el Louvre, terminando en Notre Dame. En la plaza frente a la Iglesia habían montones de 'street performers', incluyendo unos muchachos dando vueltas en el aire con patines. Su dedicación era evidente porque a todos le faltaban tres o cuatro dientes. Por la noche la chef Ana María deleitó a todos con sus famosa pasta con carne.

El jueves lo dedicamos al Louvre. Nuestra idea original era pasar de cuatro a cinco horas en el Museo, pero es imposible. Además de ser inmenso, hay tantos y tantos turistas que se hace imposible navergarlo con tranquilidad. Frente a la Mona Lisa habían tantos turistas asiáticos tomando fotos (en vez de comprar un postcard que se ve mejor) que al pobre Gaby le dieron tres codazos, cuatro pisotones y 25 miradas. Personalmente me gustó mucho la colección del renacimiento y sobre todo la colección de pinturas de Napoleón. Conciente de la importancia de su imagen pública, el Emperador comisionó decenas de pinturas gigantes reflejando momentos célebres en su vida. Como si se tratara de un político moderno, a Napoleón lo pintaban con sus soldados heridos, tratando a los enfermos, dirigiendo las tropas personalmente. Hay un cuadro cuando el le da la mano sin guantes a un soldado enfermo de peste, mientras sus médicos se tapan la boca de asco. Me tengo que leer algún libro sobre Napoleón, se muy poco del Primer Imperio Francés. Esa noche volvimos a subir a Sacre Cour a comer crepas con Nutella y Ana se pintó un retrato.

El último día en Paris fuimos al Mausoleo Nacional donde están enterrados Víctor Hugo, Rousseau, entre otras figuras francesas. Paseamos por los Jardines de Luxemburgo y la Sorbona. Por la noche subimos a la Torre Eifell, cerrando con broche de oro.

Paris tiener un aire milenario, todo parece un monumento, parece tener historia. Contario a la percepción, los franceses nos trataron muy bien (claro, siempre tratabamos de hablar español antes de inglés). Los momento más graciosos los vivimos en el hostal cuando llegó un americano con fatiga y botas militares y una camisa de los marines y una vocecita tan varonil como la de Michael Jackson. Después de interrogarlo, le pregunté si estaba en el ejército y me dijo que no, que iba a enlistarse en noviembre. Después pasó toda la noche contandonos como Dios salvaba a los soldados americanos en Irak.

Todavía me estoy riendo.

31 pares de zapatos.

Esta cabrón.

Llegué a Madrid con una maleta media llena (o media vacía para los pesimistas) y una mochila con libros. Me voy de Madrid con esa misma maleta a punto de explotar, un duffel bag militar hasta arriba y esa misma mochila llena. Tristemente no son souvenirs lo que traigo. Tengo medio closet de Ana María en mis espaldas

Resulta que ella se cogió muy a pecho eso de vivir por seis meses en Madrid, y le pareció necesario traer 31 pares de zapatos, 4 abrigos de invierno diferente (para un mes y medio de frío), tres botas de nieves, e inumerables tacos que no usó. Hay que quererla coño. Esto sin contar los souvenirs, revistas, libros, folletos, y otra miscelania que adquirió en esos seis meses.

Hablando de Ana, hoy se fue para PR. Su vuelo estaba sobrevendido y por ofrecerse para irse más tarde Iberia le dio 600 € ($720) en efectivo. En vez de salir a las 12:45 del mediodía, se va a las 5:40pm (17:40) por NY. Llega a PR a las 1:30 am. Mi familia está advertida que si me hacen la misma oferte el viernes le arrancó el brazo. Así que me van esperando a las 1:45 am.

Bueno a lo que vinimos, me falta contarles de Bruselas y de Paris.

Bruselas, capital de Bélgica, es también la sede de la Unión Europea. Lo mejor de la ciudad es su comida, la cerveza, el chocolate y los ´belgian waffles´. Les aseguro que no han vivido hasta que no se coman un waffle recien hecho con mantecado Haggen Dazs de Strawberry Cheesecake. Además de eso, para cenar Ana y yo nos comimos una hoya entera de ostras y pasta con mariscos. De la mejor comida que hemos probado en toda Europa

La ciudad es pequeña para ser una capital, pero muy acogedora. La plaza principal está rodeada por edificios antiguos de diferentes épocas y es muy bonita. A pocas cuadras de la Plaza está el famoso Manekkin Piss (los que cogimos clases con Bro. Eloy nos acordamos bien) que no es otra cosa que una estatua de un nene orinando. Los residentes de la ciudad le ponen diferentes trajes para celebrar ocasiones, incluyendo uno de samurai y de jedi, todos con un estratégico rotito enfrente. La Sede de la Unión Europea es un edificio de cristales en forma de cruz sin ton ni son (como la Constitución Europea), y no ofrecen tours ni nada por el estilo.

Tuvimos que pasar dos noches en la ciudad porque no conseguimos hostal en Luxemburgo. Si tienen la oportunidad pasen por allí, pero si no, siganlo.

En la próxima intervención Paris.

Stay tuned.

Estoy vivo y en Madrid.

Perdonen la ausencia de una semana. Pero en Paris no encontré un cybercafe cerca del hostal.

De todos modos, Hemingway decía que nunca se debía escribir de un sitio estando allí. Hay que esperar que el tiempo añeje los recuerdos. (Desde que se inventaron las excusas...).

Empiezo por Amsterdam. Todo lo que han oido de la ciudad es cierto, se puede fumar pasto, consumir hongos y todo tipo de alucinónejos. Además hay una inmensa presencia de ´dealers´ en las calles vendiendo drogas duras con frases como: ¨Quieres Coca Baby¨. Además en el Red Light District las mujeres están paradas en las ventanas como en una carniceria. Les recomiendo que si van a pasear por el RLD, lo hagan después de las 10:00 PM (22.00). Ahí comienza el ´prime time´, porque si van como yo fui a las 2:00 PM lo que van a ver es...bueno mejor no lo digo.

Más allá de esas atracciones no hay mucho que ver en la ciudad. Fuimos al museo de Van Gogh que está super bueno, pero sus mejores obras están en NY, y a la Cervezería Heineken, que ahora la han transformado en una atracción. Es como un Disney Cervezero. Te enseñan el proceso de elaboración de la cerveza, los ingredientes, la historia de la marca, su publicidad en distintos países y te dan tres cervezas. El souvenir shop es el mejor que he visto en Europa, y sorprendentemente de los más baratos.

El ambiente es super cool, claro con todo el mundo arrebatao, pero la ciudad se ve sucia, shady. No fuimos ni a un solo restaurante bueno, que pareciera decente. Todos los sitios tenían decoraciones moteleras, comida de dudosa calidad y los precios eran muy caros. Por lo menos encontramos un buffet chino que nos debajan comer todo lo que pudieramos en una hora por 8€. Nos tuvimos que quedar tres noches, y creo que fue demasiado. Con dos hubiera sido suficiente.

A la misma hora (la que me de la gana) y por el mismo canal le escribo sobre Bruselas y Paris.

They say I was in Astedam...

...but I don't remember.

En verdad si me acuerdo, y cuando tenga tiempo les cuento.

Ahora mismo estoy en Bruselas y el chocolate me llama.